Ireland’s Supreme Court has ruled that bread sold by the fast food chain Subway contains so much sugar that it cannot be legally defined as bread. The ruling came in a tax dispute brought by Bookfinders Ltd., an Irish Subway franchisee, which argued that some of its takeaway products — including teas, coffees and heated sandwiches — were not liable for value-added tax.
A panel of judges rejected the appeal Tuesday, ruling that the bread sold by Subway contains too much sugar to be categorized as a “staple food,” which is not taxed.
“There is no dispute that the bread supplied by Subway in its heated sandwiches has a sugar content of 10% of the weight of the flour included in the dough, and thus exceeds the 2% specified,” the judgment read.
The law makes a distinction between “bread as a staple food” and other baked goods “which are, or approach, confectionery or fancy baked goods,” the judgement said.
Bookfinders was appealing a 2006 decision by authorities who refused to refund value-added tax payments. Lower courts had dismissed the case before it reached the Supreme Court.
The ruling comes years after Subway suffered from an onslaught of bad publicity sparked by a food blogger who petitioned the chain to remove a bread ingredient found in many products, including yoga mats. In 2014, the popular sandwich chain phased the chemical out of its bread.
アイルランドの最高裁判所は、ファーストフードチェーンのサブウェイが販売しているパンには砂糖が多く含まれており、法的にパンと定義することはできないとの判決を下した。アイルランドでサブウェイのレストランをいくつも経営しているブックファインダーズ社は、お茶、コーヒー、サンドイッチなどを含むいくつかの製品に、付加価値税（VAT）を支払う必要はないと主張した。 VATは、ほとんどの製品やサービスの価格に加算される税金だ。
裁判官のパネルは、サブウェイによって販売されたパンは、課税されていない「主食」として分類されるにはあまりにも多くの砂糖が含まれていることを裁定し、上訴を棄却しました。
“サブウェイによって供給されるパンは、生地に含まれる小麦粉の重量の10％の糖分を持っている、国で指定された2％を超えている、”判決は読んだ。
同法は、「主食としてのパン」とその他の焼き菓子を区別しているが、サブウェイのパンは「菓子や派手な焼き菓子であるか、それに近いもの」と判決は述べている。
ブックファインダーズ社は、付加価値税（VAT）の還付を拒否した当局の2006年の判決を不服として訴えていた。下級裁判所は最高裁判所に達する前にこの訴えを却下した。
判決は、サブウェイがヨガマットなどの制作にも用いられている化学成分の除去をするようにチェーンを請願した食品ブロガーによって広まった悪評の猛攻に苦しんだ数年後に行われる。2014年、人気のあるサンドイッチチェーンは、そのパンからこの化学物質を段階的に除去した。
